Cette nuit-là, rassemblés tous les trois autour de notre mère, nous avons pour la dernière fois fait kolkhoze.Le point de départ du livre : l’auteur retrouve, dans les affaires de son père, une recherche généalogique portant sur son épouse, Hélène Carrère d’Encausse, la mère de l’écrivain, aujourd’hui disparue. Dans Kolkhoze, Carrère se donne comme projet de reprendre les recherches de son père et d’y rétablir, sous la forme d’un roman, une énorme fresque familiale, retraçant les grands moments de l’histoire, notamment de la Russie et de la France, mais également les plus petits moments, plus intimes de cette famille, tout en rendant hommage à sa mère.