Au coeur de la nuit sur Santa Catalina, un avion atterrit discrètement dans un petit aéroport niché dans la montagne. Au courant grâce à une source, l'inspecteur Stilwell et son équipe sont aux premières loges pour assister à ce qui ressemble à du trafic de drogue, mais leur intervention tourne mal.Mis sur la touche le temps d'une enquête interne, Stilwell se plonge dans une affaire de randonneuse originaire de Los Angeles disparue il y a quatre ans et dont le sac à dos vient d'être retrouvé sur l'île. Ses recherches l'amènent à l'unité des Affaires non résolues de Renée Ballard.Travaillant ensemble sur le continent et sur Santa Catalina, tous deux seront confrontés à un criminel qui nargue les autorités depuis déjà longtemps, et révéleront une affaire d'une ampleur inédite.